No les compres/Medicamentos

Medicamentos genéricos

Los medicamentos genéricos son idénticos, en cuanto a principios activos, dosificación, forma farmacéutica, seguridad y eficacia, a los medicamentos originales producidos en exclusividad por los grandes monopolios farmacéuticos. El periodo de exclusividad, que se inicia desde el momento en que el producto es puesto a la venta y vence a los diez años aunque la protección de la patente del fármaco original dura veinte años. Entonces es cuando otros fabricantes tienen derecho a producir los genéricos que cuestan en media un 40% más baratos.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la mayoría de los Gobiernos recomiendan el uso de genéricos porque, por su menor coste, favorecen el acceso equitativo a la salud de las poblaciones expuestas a enfermedades evitables. Como en otros aspectos económicos, en el ámbito farmacéutico la Ley de Pareto funciona a la perfección siendo el 90% de los gastos de la gran industria farmacéutica para el desarrollo de nuevos fármacos destinado a enfermedades que sólo padece el 10% de la población mundial.

Mercado farmacéutico

El mercado mundial de los medicamentos representa unos 700.000 millones de euros que se reparten una docena de grandes empresas. Entre Bayer, GlaxoSmithKline (GSK), Merck, Novartis, Pfizer, Roche y Sanofi-Aventis controlan la mitad de ese mercado.

Intentar ir en contra de estos lobbies es prácticamente imposible incluso para los estados y se convierte en un calvario que puede durar muchos años. Como ejemplo el Condado de Santa Clara de California, EE.UU. presentó una demanda en 2005 por presuntos cobros excesivos que se remontan al año 2001, lo cual viola una ley federal. Diez años después, en 2011, la Corte Suprema de Estados Unidos determinó el rechazo de la demanda en una votación unánime (8-0), los magistrados revocaron un fallo de la Corte de Apelaciones de Estados Unidos que dijo que el condado y sus instalaciones médicas podían demandar debido a que son beneficiarios directos de los acuerdos de precios entre el Gobierno federal y las compañías. Las compañías, en su apelación, comunicaron a la Corte Suprema que el fallo de la Corte de Apelaciones amenazaba con interferir con el programa Medicaid de 30,000 millones de dólares por medicamentos recetados a pacientes externos. Entre las compañías que apelaron están Pfizer, Merck & Co Inc, AstraZeneca, GlaxoSmithKline, Bristol-Myers Squibb y Bayer.

Patentes farmacéuticas

Existe una lógica que justifica el crecimiento de las patentes farmacéuticas en el contexto socioeconómico actual. Siguiendo la misma, a más derechos de propiedad, más inversión en biotecnología. Y a mayor inversión, más dinero para fabricar más medicamentos que puedan curar las enfermedades que afligen a la humanidad. Siguiendo el razonamiento expuesto, las farmacéuticas y sus representantes vinculan el crecimiento en número de patentes con el avance en la lucha contra las enfermedades.

Parece evidente que siendo el funcionamiento de una farmacéutica el de una empresa privada, se intente maximizar el beneficio. En todo lo relacionado a las patentes, por lo que se opta es por forzar retrasos de la salida de medicamentos genéricos al mercado. La Comisión Europea publicó un informe sobre los abusos en materia de competencia en el sector farmacéutico.

En el informe se destaca que por término medio, entre que caduca la patente de un medicamento y llega al mercado el genérico pasan 7 meses. Las empresas farmacéuticas utilizan un abanico de técnicas para prolongar la vida comercial de sus medicinas. Cuando se fuerza a que las medicinas con marca compitan con productos genéricos, los precios bajan de forma importante y puede tratarse a más pacientes. Se calcula que sobre una muestra concreta de medicamentos se podría haber conseguido un ahorro adicional del 20% si la versión genérica se hubiera comercializado en cuanto caducó la patente original.

Además, al mercado de medicamentos genéricos están llegando menos medicinas innovadoras. La Comisión europea admite que puede que algunas acciones de las empresas farmacéuticas contribuyan a esta situación y se intentarán determinar los factores que contribuyen al declive de la innovación.

Recomendaciones de la Unión europea

Tras el informe, la Unión europea exhorta a los estados miembros a:

1. Tomar medidas contra campañas engañosas que cuestionen la calidad de los medicamentos genéricos.
2. Introducir mecanismos para acelerar sustancialmente los procedimientos de aprobación de las medicinas genéricas, tales como la asignación inmediata o automática de sus precios.
3. Agilizar los ensayos clínicos del valor añadido de las medicinas.
4. Dotarse de medidas de apoyo para que las medicinas genéricas lleguen rápidamente y haya más competencia en los precios.

Mientras estas medidas no se tomen, el ciudadano europeo no tendrá acceso rápido a medicinas seguras, innovadoras y asequibles. Además los fabricantes de medicinas genéricas seguirán sufriendo la información engañosa de los fabricantes de medicinas con marca, empeñados en poner obstáculos en vez de repensar y racionalizar sus procesos conforme a la ley.